The Lupo

ルポ3L TDIは、自動車技術の中のエネルギー節約の点でマイルストーンとなる世界初の生産型３リッターカーです。フルクスワーゲン社が、ルポの燃費節約型であるこの車を発表したのは、1998年のパリ・オートサロンでした。そのわずか９ヶ月後には、この燃費節約のチャンピオンは、ショールームに展示されて販売される事になりました。

ノーマルのルポと３リッタールポとの差は、内側も外側も色々とディテールに差があります。燃料消費を削減する為に、150kgもの軽量化が行われています。様々な部分での軽量化を積み重ねた結果です。車体は亜鉛メッキがされた鋼板で全体が形成されています。ボンネットとドアにはアルミニウムが使用され、さらにテールゲートは、外側にはアルミニウムが内側にはマグネシウム合金で形成されています。熱吸収ガラスも軽量化されています。特別製の軽く幅の狭いタイヤがアルミ鍛造の軽量ホイルに組み合わされ、転がり抵抗を低減しています。

特に重要なのがエンジンです。新設計された３気筒ターボディーゼルエンジンは、1.2リットルの排気量を持ち、61馬力を発生します。特筆すべきなのは、新型のポンプ-ノズルシステムです。これは、各シリンダーに非常に高圧で燃料を噴射する事ができます。この事により既存のディーゼルエンジンに比べてより効率的な燃焼が可能になります。

これらの努力の結果は非常に印象深いものです。低い速度でも充分に高いトルクを得られ、100kmあたり2.99リットルという非常にセンセーショナルな燃費を実現しました。３リッタールポの最善の燃費は、エコモードと呼ばれるシステムで運転された時に得られます。これは、エネルギーを節約する最も適切な速度域で、より早めのシフトアップと遅めのシフトダウンを行うという事です。停車した時に４秒以上ブレーキペダルを踏んでいるとエンジンが止まり、ペダルを放すエンジンがスタートするスタート-ストップシステムと呼ばれるシステムも働きます。これらの助けにより記録挑戦を行う私達ドライバーは、40km／リットルの燃費を出すような運転をする事も自然に行う事ができます。

これらの燃費改善の様々な努力により、ルポの燃費は、非常に素晴らしいものに改善されていますが、私達記録挑戦チームが挑むドライブも非常に壮大な挑戦です。イギリス本土の海岸線に沿った6000kmにも及ぶ指定コースを最大180時間以内に走り切らなければならないと規定されています。それは、24時間当たり800kmも、最も経済的な60km/h＋αの速度を保って走り続けなければならないという事です。挑戦に使用する車は、改造が許されない生産された標準の車でなければなりません。という事は、私達が作る新記録にショールームに飾られた状態の自分のルポで誰でも挑戦できるという事です。しかし、それを実現する事は簡単ではないでしょう。私達のチームには、経験というアドバンテージがあるのです。